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Tips sobre código de barras |
Código de barras: dibujo formado por barras y espacios paralelos,
que codifica información mediante las anchuras relativas de estos
elementos. Los códigos de barras representan datos en una forma
legible por las máquinas, y son uno de los medios más eficientes
para la captación automática de datos.
En las distintas industrias y aplicaciones se emplean varias
‘simbologías’ (convenciones de codificación) diferentes para los
códigos de barras. Una de las más utilizadas es el símbolo
internacional de número de artículo, llamado símbolo EAN por las
siglas en inglés de la Asociación Europea para la Numeración de
Artículos. Este símbolo se emplea en el comercio abierto para
identificar los productos al pasar del fabricante a los mayoristas,
distribuidores y minoristas, y de ahí al cliente final. El primer
sistema de código de barras fue patentado en Octubre 20, 1949 por
Norman Woodland y Bernard Silver. Se trataba de un "blanco" ( bull's
eye code) hecho mediante una serie de círculos concéntricos. Una
faja transportaba los productos a ser leídos por un fotodetector.
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El Código de Barras es una disposición en paralelo de barras y
espacios que contienen información codificada en las barras y
espacios del símbolo.
El código de barras almacena información, almacena datos que pueden
ser reunidos en él de manera rápida y con una gran precisión. Los
códigos de barras representan un método simple y fácil para
codificación de información de texto que puede ser leída por
dispositivos ópticos, los cuales envían dicha información a una
computadora como si la información hubiese sido tecleada.
Los códigos de barras se pueden imaginar como si fueran la versión
impresa del código Morse, con barras angostas ( y espacios)
representando puntos, y barras anchas que representan rayas.
Para codificar datos dentro de un símbolo impreso, se usa una barra
predefinida y patrones de espacios o simbología.
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El lector de código de barras funciona de una manera muy sencilla
para el usuario final e incluso para el programador: hay lectores
que tienen un conector Mini-din PS/2 que se conecta en paralelo con
el teclado de una PC. Cuando se coloca un código de barras enfrente
del lector, este lo convierte en una sucesión de caracteres
correspondiente al contenido del código y dependiendo de la
configuración del lector, le colocará al final del código, un enter
un espacio, una letra, etc....
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El RFID, Radio Frequency Identification, es una nueva tecnología de
captura de datos, que utiliza etiquetas dotadas de un microchip y un
circuito impreso a modo de antena, capaces de emitir una serie de
dígitos que sustituye el actual sistema de leer las etiqueta de
código de barras ante un lector. Las etiqueta se adhiere al producto
en el momento de su fabricación, y pueden ser utilizadas para
rastrear a distancia los artículos desde el ese momento hasta su
venta al cliente final, facilitando el control y la mecanización de
la logística necesaria para la comercialización del producto.
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La tecnología no es nueva. El Departamento de Defensa de los EEUU
utiliza RFID desde 1994 en el seguimiento de sus contenedores, cuyas
pérdidas se han reducido hasta un 90%). Además, hace tiempo que los
sistemas de pago automático de los peajes en autopistas emplean esta
tecnología para identificar al usuario y cargar el viaje en su
cuenta. ¿Por qué entonces este boom? La respuesta está en el
resultado del trabajo conjunto entre investigadores que han creado
un sistema estándar de codificación (Electronic Product Code o EPC)
cuyo objetivo es homogeneizar el diseño, uso y aplicación de los
sistemas de identificación por sistemas RFID.
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